home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1990 / 93 / apr_jun / 05249925.000 < prev    next >
Text File  |  1993-04-12  |  4KB  |  96 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (May  24, 1993) Sex Has Many Accents
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993
  7. May  24, 1993  Kids, Sex & Values
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. COVER  
  13. SOCIETY, Page 66
  14. Sex Has Many Accents
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>     Around the world, there are almost as many ways to teach sex
  18. as there are languages. At the two extremes are the conservative
  19. attitude in Jaand the bold approach in Scandinavian countries.
  20. </p>
  21. <p>     The Japanese seem embarrassed to discuss sex. Parents avoid
  22. the subject, though their offspring, like adolescents everywhere,
  23. are obsessed with it. "My parents aren't stiffs," allows Ayumi
  24. Suzuki, 17, from Togane, near Tokyo, "but it's just not something
  25. to talk about with them. I just talk about it with friends."
  26. Admits Yumiko Kaga, the mother of two adolescent daughters:
  27. "We never dissex at home. I feel we should, but...I do remember
  28. giving my children a book on where babies come from."
  29. </p>
  30. <p>     Schools are just as uncomfortable teaching about sex, though
  31. instruction is mandated beginning at age 10 or 11. But the curriculums
  32. resemble animal-reproduction lessons in biology class, with
  33. menstruation and ejaculation the primary topics. Teenagers say
  34. they learn about sex mostly from magazines and their peers.
  35. </p>
  36. <p>     Japanese teens are chaste compared with American youngsters.
  37. While a quarter of U.S. girls and a third of U.S. boys have
  38. had sex by age 15, in Japan it is just 4% for girls and 6% for
  39. boys.
  40. </p>
  41. <p>     "Why are Japanese children so good?" asks Hisayo Arai of the
  42. Japanese Association for Sex Education. "Partly because they're
  43. so busy with their college entrance examinations. Also, people
  44. are always keeping a watch on each other." While there are no
  45. religious taboos against premarital sex, Japanese culture has
  46. strongly urged youngsters, particularly girls, to wait until
  47. marriage. That tradition is slipping, however, because the average
  48. age for marriage among women has risen to 26, from 24 in 1970.
  49. </p>
  50. <p>     Whether adolescents become sexually active seems to depend to
  51. a large exon peer pressure at a particular school. Some schools
  52. go so far as to ban dating, but at others "it's embarrassing
  53. if you haven't had sex, and you're under pressure to lose your
  54. virginity quickly," says Tsunetsugu Munakata, associate professor
  55. of health at Tsukuba University. "At one school I heard students
  56. would go to love hotels in their uniforms," declares Tetsuya
  57. Iizuka, 19, who lost his virginity four years ago, an experience
  58. "that made me the center of attention in high school."
  59. </p>
  60. <p>     In contrast to Japan's youngsters, Scandinavia's teens almost
  61. take sex for granted. "There is not much talk about sex between
  62. teenagers," notes Stefan Laack of the Swedish Association for
  63. Sex Information, "yet it is widely acceptthat they sleep with
  64. their boyfriends or girlfriends in their homes."
  65. </p>
  66. <p>     Scandinavians believe that teens may be more receptive to sex
  67. ed at school than at home. "When teenagers get in contact with
  68. their sexuality, they are about to break loose from their parents,"
  69. says Laack. "This is only natural and shouldn't be disturbed."
  70. </p>
  71. <p>     Rather than confining instruction to special classes, schools
  72. integrate lessons throughout the curriculum. In Denmark sexual
  73. matters must be discussed whenever appropriate in any class.
  74. So too in Sweden, where sex ed has been compulsory since 1956.
  75. Starting when the children are between ages 7 and 10, it is
  76. formally incorporated into different subjects. "In biology,
  77. for example, the physical side is discussed," explains Peter
  78. Karlberg of Sweden's Ministry of Education. Courses that cover
  79. geography, history or politics tackle ethics and gender roles.
  80. In Finnish schools, all 15-year-olds receive an introductory
  81. sexual package put together by the Population and Family Welfare
  82. Federation. Its contents: an information brochure, a condom
  83. and a cartoon love story.
  84. </p>
  85. <p>     The intense preparation has not pushed youngsters to having
  86. sex earlier. In Sweden youngsters typically lose their virginity
  87. at age 17, exactly the same age as 15 years ago.
  88. </p>
  89. <p>-- By Anastasia Toufexis, with reporting by Ulla Plon/Copenhagen
  90. and Hiroko Tashiro/Tokyo
  91. </p>
  92.  
  93. </body>
  94. </article>
  95. </text>
  96.